今後数十年以内に、私たちの祖父母にとって魔法のように思えたことが実現できるようになるだろう。
この現象自体は新しいものではないものの、今後はより一層加速していくだろう。人々の能力は時代とともに飛躍的に向上しており、現在では私たちの先人たちが不可能と考えていたことすら実現できるようになっている。
私たちがより高度な能力を発揮できるのは、遺伝的変化によるものではなく、社会のインフラが私たち一人ひとりよりもはるかに賢く有能であるためである。重要な意味で、社会そのものが高度な知能の一形態と言える。私たちの祖父母、そしてそれ以前の世代は、偉大な業績を築き上げてきた。彼らは私たちが皆恩恵を受けている人類の進歩の土台づくりに貢献したのだ。AIは、人々が難問を解決するためのツールを提供し、私たちが自力では考えつかなかった新たな支柱をその土台に追加する手助けをしてくれるだろう。進歩の物語はこれからも続き、私たちの子どもたちは、私たちができないことまで成し遂げられるようになるのだろう。
一度に実現するわけではないが、近い将来、AIの力を借りることで、これまで人間だけでは不可能だったレベルの成果を上げられるようになるだろう。最終的には、各自が特定分野のバーチャル専門家で構成されるパーソナルAIチームを持ち、協力して想像しうるほぼあらゆるものを創造できるようになるはずだ。子供たちは、あらゆる教科を個人のペースと言語で指導してくれるバーチャルチューターを持つことになるだろう。さらに、より良い医療を提供するためのアイデアや、人々が想像しうるあらゆる種類のソフトウェアを開発できる能力など、多くの可能性が考えられるのだ。
これらの新たな能力により、今日では想像すらできないようなレベルの共有された繁栄を実現できるようになる。将来的には、誰もが現在よりも充実した生活を送ることが可能になるだろう。ただし、繁栄そのものが必ずしも人々を幸せにするわけではない―裕福でありながら不幸な人々も大勢存在する―それでも、世界中の人々の生活を有意義に向上させることはできるだろう。
人類の歴史を狭く捉える一つの視点を示してみよう。数千年にわたる科学的発見と技術的進歩の蓄積を経て、私たちはついに砂を溶かし、不純物を加え、驚異的な精度で極小スケールに配置した集積回路（コンピュータチップ）を作り上げる方法を解明した。これらにエネルギーを供給することで、ますます高度な人工知能システムを実現するシステムを構築できるようになったのだ。
これはもしかすると、これまでの歴史の中で最も重大な事実となるかもしれない。数千日（！）で超知能が実現する可能性すらある。実現にはさらに時間がかかるかもしれないが、私は確信している。
どのようにして次の繁栄への飛躍の直前まで辿り着いたのか？
3語で要約すると：ディープラーニングが有効に機能した。
15語で要約すると：深層学習は機能し、規模の拡大に伴って予測精度が着実に向上した。我々はこの技術に継続的にリソースを投入してきた。
これが結論だ：人類は、あらゆるデータ分布（あるいはその背後にある「真の規則」）を真に学習できるアルゴリズムを発見した。驚くべき精度で実証されているように、利用可能な計算リソースとデータが増えるほど、複雑な問題の解決能力が飛躍的に向上する。この概念についてどれだけ考えても、どれだけ時間をかけて考えても、それがどれほど決定的な意味を持つのかを完全に理解することはできないと私は感じている。
解決すべき詳細事項はまだ数多く残されているが、特定の課題に気を取られることは避けるべきだ。深層学習は有効な手法であり、私たちは残りの問題を解決できるだろう。今後起こり得ることについては多くの推測が可能だが、最も重要な点は、AIは規模の拡大に伴って進化し、それが世界中の人々の生活に有意義な改善をもたらすということだ。
AIモデルは近い将来、医療ケアの調整など、私たちに代わって特定のタスクを実行する自律型パーソナルアシスタントとして機能するようになるだろう。さらに先の未来では、AIシステムが非常に高度化し、次世代システムの開発を支援し、あらゆる分野で科学的進歩を促進するようになるはずだ。
テクノロジーは、私たちを石器時代から農業時代へ、そして産業時代へと導いた。そして現在、知性時代への道は、計算能力、エネルギー、そして人間の意志によって築かれている。
AIを可能な限り多くの人々に提供するためには、計算コストを削減し、リソースを豊富に整備する必要がある（そのためには膨大なエネルギーと半導体チップが不可欠である）。十分なインフラを構築しなければ、AIは非常に限られた資源となり、戦争の対象となったり、もっぱら富裕層の道具となったりするだろう。
私たちは賢明かつ確信を持って行動しなければならない。インテリジェンス時代の黎明期は、極めて複雑かつ極めて高いリスクを伴う画期的な転換点である。これは完全にポジティブな物語にはならないだろうが、その見返りはあまりにも大きく、私たち自身と未来のために、目前のリスクをどう乗り越えるかを考えることは必然である。
私は未来が非常に明るいものになると確信しており、今の段階でそれを文章で表現しようとしても、到底その本質を捉えきることはできまいと考えている。知性の時代を特徴づけるものは、まさに莫大な繁栄となるだろう。
この変化は徐々に進行していくものだが、気候変動の解決、宇宙コロニーの建設、そして物理学の完全な解明といった驚異的な成果は、最終的に日常的なものとなるだろう。ほぼ無限の知性と豊富なエネルギー――すなわち優れたアイデアを発想する能力と、それを実現させる能力――があれば、私たちは多くのことを成し遂げられるのだ。
他のテクノロジーの事例でも見られたように、この技術にも当然ながら負の側面が存在する。私たちは現在、AIの恩恵を最大限に享受しつつ悪影響を最小限に抑えるための対策を早急に講じる必要がある。具体例として、この技術は今後数年間で労働市場に重大な変化をもたらすと予想しているが（良い面も悪い面も）、大半の職業は人々が考えているよりも変化が緩やかになるだろう。また、「従来型の仕事」に見えなくても、やるべきことがなくなるのではないかと恐れる必要は全くない（たとえ今日の私たちにとって「本物の仕事」に見えなくても）。人間には本来、創造することや互いに助け合うことへの根源的な欲求がある。AIは、これまで以上に私たち自身の能力を飛躍的に高めることを可能にするだろう。社会全体として見れば、私たちは拡大を続ける世界に戻り、再び正味価値が増大するゲームに集中できるようになる。
現代ではごく普通に行われている多くの仕事も、数百年前に生きた人々にとっては無意味な浪費のように映っただろう。しかし誰も過去を振り返って、「自分が街灯の油を補充する仕事をしていたらよかったのに」などと懐かしむことはしない。もし当時の街灯夫（ランプキーパー）が現代の世界を見たら、周囲の繁栄を想像すらできないと思うに違いない。そしてもし我々が今日からわずか100年先を早送りできたなら、私たちを取り巻く繁栄も同じように想像もつかないものに感じるだろう。